西北大学组成生物学家开发了一种简略、廉价的新测验办法，能够检测饮用水中风险水平的氟化物。

本钱只需几便士，体系只需求一个滴滴和一个闪烁：将一个细小的水滴滴入一个准备好的试管中，一次轻摇一次，将其混兼并等候。假如水变黄，就会呈现过量的氟化物--超越环保局最严厉的监管规范。

这种办法与现在的测验彻底不同，现在的测验花费数百美元，并且常常需求科学专家的协助。

研讨人员在西北的实验室和哥斯达黎加的户外测验了这个体系，那里的伊拉克火山邻近天然富含氟化物。当长时刻很多摄入氟化物时，氟化物会导致氟骨症，这是一种痛苦的疾病，会使骨骼和关节变硬。

美国人倾向于以为强化牙齿的小剂量氟化物对健康有优点。但在国际其他地方，特别是在非洲、亚洲和中美洲区域，氟化物天然存在于风险的消费水平。

“在美国，咱们总是传闻氟化物，由于它在牙膏和市政供水中，”西北大学的JuliusLucks说，他是这个项目的负责人。“它使氟化钙变得很难，所以它能加强咱们的牙釉质。但在必定水平以上，氟化物也会使关节变硬。在美国，这首要不是问题。但假如不加以辨认和处理，在其他几个国家，这可能是一个令人虚弱的问题。”

这项研讨上星期(12月13日)在网上宣布在“华尔街日报”上。ACS组成生物学.

乐克斯是麦考密克工程学院化学和生物工程副教授，也是西北大学组成生物学中心的成员。这项作业是与麦考密克化学和生物工程教授、组成生物学中心主任MichaelJewett协作完结的。研讨生WalterThavarajah，AdamSilverman和MatthewVerosloff领导了这项研讨。

现场实验成功

氟化物是一种天然存在的元素，能够从基岩中渗透到地下水中。在火山灰中也发现了氟化物，尤其是在火山周围的区域。

哥斯达黎加具有三个火山山脉体系，似乎是在户外测验这一设备的天然之地。马修·韦罗夫(MatthewVerosloff)是Lucks实验室的一名博士生，他前往哥斯达黎加采集了各种水样--从泥坑、池塘和水沟中取样。

“对这些现场样本的每一次测验都是有用的，”Lucks说。“它在实验室中发挥效果令人兴奋，但更重要的是要知道它在实地发挥效果。咱们咱们都期望它能成为最有需求的人的一种简略、有用的处理方案。咱们的方针是赋予个人权利，让他们监测自己的水中是不是真的存在氟化物。”

它是怎么作业的

尽管该设备运用简略，但所制备的试管含有杂乱的组成生物反响。Lucks花了多年的时刻来研讨RNA折叠机制。在他的新测验中，他把这个折叠设备投入到正常的运用中。

“RNA折叠进一个小口袋，等候氟化物离子，”他解说说。“离子能够很好地装进口袋。假如离子呈现，RNA就会表达一个使水变黄的基因。假如离子不呈现，RNA就会改动形状，中止这样的一个进程。这其实便是一个开关。”

依据Lucks的说法，生物体在天然界中现已发挥了这一效果。“氟化物对细菌是有毒的，”他说。“他们运用RNA来感知细胞中的氟化物，然后制作一种蛋白质，将其抽出来并解毒。”

洛克的体系也是这样作业的。可是，他的测验没有发生蛋白质泵，而是发生了一种制作黄色色素的蛋白质酶，因而人们能够简略地看一眼就能看到成果。

Lucks的团队冷冻干燥了RNA反响，这种反响看起来像一个很小的棉球，然后把它放入试管中。在这种方式下，反响是安全的和货架安稳的。试管周围有一个小的吸管。当放在水里的时分，吸管会吸收20微升的水--这仅仅再水合物化反响所需求的一小滴。从那里，需求两个小时才干得到成果，Lucks打算在今后的迭代中加快这个成果。

“咱们现在只限于氟化物的测验，”该论文的榜首作者Thavarajah说。“但咱们正在测验规划其他RNA来勘探各种方针。”