1月15日音讯，据国外新闻媒体报道，在进化算法的协助下，科学家用非洲爪蟾的皮肤细胞和心.脏细胞造出了一种新式“活体机器人”，将其命名为xenobots（爪蟾拉丁名“Xenopus laevis”和机器人“robots”两个词的结合）。在显微镜下，这些小小的“肉团”在液体中忙个不断，时而向前，时而往后，时而转圈圈。只需往其间滴入一些细胞碎屑，它们就会将碎屑靠拢成一堆。假设在某个小“肉团”的背上轻弹一下，它就会当即躺倒，像只四脚朝天的乌龟。

图为xenobots从一些颗粒物中穿过期留下的痕迹。这些由细胞构成的简略机器人能够表现出非常杂乱的行为。

它们的行为令人联想起追逐猎物的扁虫和水熊虫。水熊虫体型虽小，却五脏俱全，能完结一系列杂乱行为，但这些xenobots与水熊虫并不是一回事，究竟它只包含两种成分：爪蟾的皮肤细胞和心.脏细胞。

研讨人员期望这种由缩短细胞和被迫细胞构成的新式生物体、以及它们的一起行为能够在必定程度上协助科学家揭开细胞沟通之谜。

此次研讨的一起作者、塔夫茨大学开展生物物理学家迈克尔·莱文指出，细胞之间的协作办法向来是“一大疑团”。“咱们最感兴趣的是，细胞究竟是怎么经过协作、组成特定功用结构的。”一旦澄清了这一点，他们或许还能更进一步、开掘更多细胞的奥秘潜能。

在细胞自身、以及一些高档算法的“协助”下，莱文和搭档们开端一起规划xenobots。他们先从爪蟾胚胎中提取了干细胞，然后使干细胞分化成能够天然缩短的心.脏细胞和无法天然缩短的皮肤细胞。接着，他们运用细胞天然生成简单与其它细胞结合的特性，在显微镜下将这两种成分结合在一起。最终的制品形状各异，有些像楔子，有些像拱门。在本文顺便的动图中，上方的蓝绿色方块代表被迫细胞，下方时红时绿的方块则代表主动缩短细胞。

上方为计算机规划的机器人，下方为对应的xenobots。

Xenobots四处移动时，研讨人员能够调查其一起的结构与行为之间的对应联系，包含细胞的摆放办法和“肉团”的全体形状等等。他们将这些信息发给了一支由计算机科学家组成的团队，后者据此搭建了一个虚拟模型，供数字版别的xenobots在其间活动。接着，这些科学家运用了类似于天然选择进程的进化算法，调查xenobots的结构对它们的生计有何影响。这套体系尝试以多种办法操作xenobots的规划，看看这些新规划会怎么影响它们的功用。在模仿中能出色完结特定使命的xenobots会被界说为天然选择中的“适者”，能够与其它表现出色的同类进行交配，生成“进化版”的新一代xenobots。

在此基础上，莱文和搭档们试着将这些数字规划变成实际。失利的著作弃之不睬，成功的著作则被发送给方才说到的计算机科学家，让他们依据试验室人员了解到的信息进一步调整模仿体系。

这些没有大脑的“肉团”的行为非常怪异。“它们会时不时地改动自己的运动办法。”莱文指出。假设遇上了其它独自存在的细胞，它们便会将这些细胞驱逐、靠拢到一处。假设将一个xenobot切开，它还能够主动愈合，就像电影《终结者2》中的T-1000相同。两个xenobot或许会与对方结合，好像一对“神仙眷侣”。假设xenobot中心有个洞，乃至还能捡起其它物体、带着它四处移动。

进化算法规划出了多种形式的xenobots。

莱文和搭档们想澄清的是，xenobot的细胞（或者说一切细胞）是怎么彼此沟通、发生各种杂乱行为的。“最重要的是，咱们还想知道怎么操控细胞之间的沟通。”xenobot是一种绝无仅有的生物体，它既是由活细胞组成的生物，又是一台可被研讨人员修改、表现出特定行为的机器。试验中运用的爪蟾细胞自身并不特别，它们一起表现出的行为才是最令人震惊之处。

接下来，咱们咱们能够从头考虑一下未来机器人的开展趋势。现在的类人型机器人一般由一系列粗笨的零件构成，最终组成一个能够四处行走、操作物体的全体。但人体远比这智能得多，细胞之间能够彼此沟通、构成安排，安排构成器官，器官构成整个人体。“咱们很想把此次研讨得到的信息应用到工程学和人工智能范畴。”

但这条路必将道阻且长。“用活体安排构建机器人与‘软机器人’范畴面临着许多相同的应战。”奥斯陆大学的进化机器人专家托恩斯·尼高（T?nnes Nygaard）指出。实际国际非常紊乱喧闹，任何机器人都难以习惯，更别提用活细胞造出的机器人了。但这类进化技能的优势在于，机器人能像真实的生物相同学会习惯环境，虽然仍要由人类供给辅导。

所以，让咱们对“机器-生物混合体”—— xenobots表明热烈欢迎吧，祝它们在这世上一往无前。（叶子）

【来历：新浪科技】