关于美国人而言，牛是他们饮食文明中必不可少的部分，美国人关于牛肉的饲养贯穿戴美国的前史与鼓起的进程，充满了美丽神话与漆黑前史之间的敌对联系。
1874-1875年的红河战役，源于印第安人对白人捕牛者捕杀南部野牛群的反对，终究以美军损坏由基奥瓦、科曼奇、南夏安和阿拉帕霍组成的部落联盟而告终。美军屠杀了马匹，拘禁了统治者，并将印第安人禁囿在保存区内。通过大约20年，这片土地上的野牛简直灭绝，野牛的消失为畜牧业腾出了空间，牛群开端在一望无垠的绿草地上大饱口福。
随后，本钱敏捷进入西部区域，呈现了大规模的企业化草场。像XIT草场，占地300万英亩，具有10万多头家畜。
正如一篇文章中所记载的那样：
（美国南部）棉花一度被加冕为王，而今日被加冕的是牧草。丰厚的天然牧草资源，为很多牛群供给了“不花钱”的饲草，为整个美国不断添加的城市人口的餐桌供给了廉价的牛肉。
牛肉产值的添加，快餐汉堡包的鼓起，这是美国对国际饮食最具特征的奉献。美国的餐桌从此以牛肉作为主导。
在20世纪80年代前期，美国人每人每年食用碎牛肉50磅，大部分是以汉堡包的方法。每一秒钟，单是快餐店就向200名顾客卖出一两个馅饼配一个小圆面包这样的套餐，每年的数量达67亿人次，价值100亿美元。
在纪录片《美国人终身的消费》中，一个一般美国人，大约终身要喝掉6吨牛奶，要吃掉大约2.5吨的牛肉。2014年，美国人均牛肉消费量高达35.1千克（当年我国人均牛肉消费5.33千克），这一年，美国出产了1120万吨牛肉，高居国际第一，是国际牛肉产值最大的国家，占有了全球总量的五分之一，而这年仍是自1994年以来美国牛肉产值最低的一年。
美国牛肉产值一向保持在1100 万t以上。美国每年屠宰肉牛挨近4000万头，这仅仅只是产值，美国肉牛存栏9610万头，居国际首位。美国西部的德克萨斯州是美国养牛最多的当地，大约饲养着1300万头牛。（美国不仅是牛肉，其他各种畜产品的产值在国际上都居前列。2003年肉类总产值为3910吨，占国际肉类总产值的15.6%。）
比较于猪，牛的饲养对环境的影响更大，由于牛关于饲料的耗费量会更大，并且牛排出的气体是温室气体，每年温室气体排放总量中有14.5%是由家畜制作的，其间大多数来自牛。
牛的胃部是一个四室体系，发生甲烷的部分被称为瘤胃，是一个能包容一浴缸唾液和反刍食物的巨大空腔。牛能够消化植物，这多亏了叫作产烷生物的细菌能把植物物质转化为纤维（以粪便的方法排到体外）和甲烷（以打嗝或肠胃胀气的方法排到体外）。
搜集甲烷气体的奶牛
加利福尼亚大学戴维斯分校的农业排放研讨人员弗兰克·米特勒纳说：“甲烷能吸收的太阳热量是二氧化碳的28倍。”
而现在，跟着美国人对牛肉的耗费量日积月累，牛肉正在耗尽美国河流。在《Nature》杂志上，一篇名为《How hunger for burgers and steaks is draining US rivers》具体的介绍了，美国人的牛肉消费的，关于河流的损坏。
在美国和国际各地的许多区域，淡水的运用正在挨近或超越天然弥补的速度，正在耗费河流，危害渔业。美国西部河流体系包含密西西比、俄亥俄、密苏里、伊利诺伊、田纳西、卡伯兰、阿肯色、白河及其支流，以及其他一些流向墨西哥湾的河流。
在所有西部河流中，牛饲料灌溉是导致水资源干涸的根本原因，牛饲料作物均匀占用水量的32%，关于美国牛肉商人来说，添加牛肉的重量能添加利润，牛肉食用的是一种混合饲料，它是用含有丰厚蛋白质的黄豆、鱼粉、含有丰厚热量的玉米、高粱以及维生素、荷尔蒙制剂、抗生素等质料，在最佳温度下烤制而成，然后用混合拌和机型的卡车日夜投递。肉牛整天吃个不断，眩目的灯火把夜晚变成了白天，它们又整夜吃个不断。不论吃多少，它们的食槽总是被添得满满的，在4个多月的时间里，它们又别的添加了400磅，为宰杀做好了预备。
而苜蓿、干草、玉米、高粱和其他饲养牛的农作物的灌溉，占有了美国最大的用水量，也是导致河流水量反常偏低的根本原因。
牛呼出的温室气体导致了美国西部降水量日益削减，依据2005年数据，科罗拉多河盆地和格兰德河区域的积雪量与1961年比较有了显着削减。研讨猜测，假如不当即采纳举动削减温室气体的排放，美国西部区域在21世纪末温度与1990年比较，将超越原先猜测的升高3-10华氏度。
依照现在猜测的温度改变估量，在2010-2039年间，科罗拉多河盆区域域24%的积雪将会消失，在2040-2069年间，30%的积雪将消失。积雪消失会导致河流水量削减，同时会削减对城市和农业的供水。
研讨人员表明，短时间的土地休耕将有助于改进这一状况，但是以牛肉为中心饮食的美国人，会抛弃心爱的牛肉吗？
材料来历：
《从环境史的视点从头审视美国西部开发》，《史学月刊》，2009年第2期
（美）哈里斯著；叶舒宪等译：《好吃：食物与文明之谜》，山东画报出版社，2001年
《How hunger for burgers and steaks is draining US rivers》
《爱恨美国牛肉业》看国际，2019年15期
