菲律宾医护包机起飞爆炸致8人遇难

#时事

3月29日，据新闻媒体报道，一架菲律宾小型飞机在菲律宾首都马尼拉的尼诺伊·阿基诺机场爆炸起火，机上8人全部遇难。

据悉，这架飞机原本执行医疗运送任务，转运1名病人到日本，机上载有抗击疫情用医疗物品，起飞时发生事故，当晚8点起火，9点扑灭，飞机烧毁，机上人员全部遇难。

菲律宾红十字会主席表示，机上共有8人，包括一名飞行医护人员、1名护士、1名医生、3名机组人员、1名病人和病人的同伴。有报道称，病人为加拿大人，陪伴为美国人，其余为菲律宾人。

该机为包机，原本计划经停宿务然后飞往日本东京羽田机场。

该机属于狮航，是以色列航空工业公司（IAI）制造的“西风”II(Westwind-II)公务机（WW24），机龄39年。

（快科技）

美科学家在陨石中发现天然超导材料

#物理

据美国国家科学院院刊（PNAS）近日消息称，美国科学家在两块不同的陨石中发现了超导材料，这是超导材料在太空中形成的第一个证据。这一发现的重要意义不仅在于它是罕见的天然形式的超导材料，还为人类寻找室温超导材料点燃了新希望。

超导材料即超导体，指在某一温度下，电阻为零的导体。在实验中，若导体电阻的测量值低于10Ω，可以认为电阻为零。而超导体不仅具有零电阻的特性，还可以完全抗磁性。因此超导体在传输过程中基本上没有能量耗损，还能在每平方厘米上承载更强的电流。而一般常规材料，在导电过程中都会消耗大量能量。然而，目前大多数超导体仅在接近绝对零度的温度下工作。

研究者一直试图在实验室制造超导材料，此前部分科学家也曾认为，太空中的一些极端环境——尤其是天文事件下极端的高温和压力，可能会让物质产生特殊的相，因此或许可以期待太空的特殊环境形成超导材料。对地球上的人们来说，陨石就是一个“从天而降”的绝佳研究对象。但长期以来，一直还未有研究在陨石中发现类似超导化合物的报告。

鉴于此，来自加州大学圣地亚哥分校、美国布鲁克海文国家实验室的研究人员，为寻找太空样品中的超导现象，利用一种叫做磁场调制微波光谱的技术（MFMMS，一种大多数都用在寻找超导现象的高灵敏度技术），对来自15种不同陨石的碎片进行了详细研究。根据研究团队的测量结果，其中两块陨石内，都含有微量的来自外太空的超导微粒。进一步分析得出，超导现象可能源自其中铅、铟和锡的合金。

这二者其中之一是1911年在澳大利亚发现的铁陨石蒙德拉比拉，该陨石总重量达22吨，是迄今发现最大的陨石之一；另一个样本则是25年前在南极洲被发现的罕见陨石GRA 95205。

论文作者之一、加州大学圣地亚哥分校的物理学家詹姆斯·瓦姆普乐表示，自然条件下形成的超导非常地重要以及不寻常，因为这在某种程度上预示着，在地外环境中可能存在超导。

此外，研究人员也指出，目前已经分别从两块完全不同的陨石中发现了超导材料，由于人类掌握陨石的样本并不丰富，因此未来可能会从太空环境发现更多的超导材料。而另一方面，研究人员也会对反向影响展开研究，因为超导材料的特性也许也会对太空环境产生人们未曾预见的结果，譬如，超导粒子对附近磁场的影响等等。

（科技日报）

银河系边界确定了，宽约190万光年

#天文

据美国《科学新闻》网站23日报道，英国科学家的一项新研究指出，银河系宽约190万光年（1光年等于94600亿千米），这一数字有助他们更好地估算银河系的质量，以及有多少个星系与银河系“共舞”。

天文学家早就知道，银河系中最亮的部分是呈薄煎饼状的恒星盘——太阳身处其中，其宽约12万光年，恒星盘之外是气体盘。一块巨大的暗物质光晕包裹着这两个圆盘，并延伸到远远超出它们的范围之外。但由于这个暗晕不发光，因此科学家很难测量银河系的直径。

现在，达勒姆大学天体物理学家艾丽丝·迪森及其同事利用银河系附近星系，找到了银河系的边界。他们的最新研究显示，银河系的精确直径为190万光年，误差不超过40万光年。

为找到银河系的边界，迪森团队利用计算机模拟了银河系等巨大星系的形成方式，他们特别模拟了银河系和其最近大星系仙女座星系并排出现的情况。结果表明，位于巨大星系暗晕边缘之外附近小星系的速度会显著下降。

利用现有的望远镜观测结果，迪森团队发现，银河系附近的小星系也出现了同样的速度下降情况。他们表示，这样的一种情况发生在距银河系中心约95万光年的地方，此处应该就是银河系的边界。由此他们得出结论称，银河系宽约190万光年。而且，尽管银河系大部分质量由暗物质构成，但模拟显示，银河系边缘可能也存在恒星。

他们希望未来能通过发现更多附近小星系，来进一步精确银河系边缘的位置。德克萨斯大学奥斯汀分校天体物理学家迈克·科尔钦并未参与这一研究，他表示，天文学家还可以在银河系边缘寻找恒星，在这些遥远地方的恒星可能会非常暗淡，但未来应该可以找到它们。

约翰斯·霍普金斯大学天文学家罗斯玛丽·怀斯也未参与最新研究，但她指出，最新测量结果还能够在一定程度上帮助天文学家厘清银河系其他性质。例如，银河系越大，其“体重”也越重，与它“共舞”的星系应该也会越多。科学家迄今已为银河系找到约60颗“舞伴”，未来应该可以找到更多。

（快科技）

澳大利亚出土蠕虫化石为5亿年前动物远祖

#古生物

一种生活在5.55亿年前、米粒大小的蠕虫可能是目前已知最早的两侧对称动物，在地球上大多数动物的进化历史上堪称“先驱”。

据英国广播公司24日报道，美国加利福尼亚大学里弗赛德分校研究人员用三维激光扫描技术分析化石得出上述结论，研究报告刊载于美国《国家科学院学报》。

研究人员15年前在澳大利亚南部的岩石上发现了微小的孔洞，推测可能由两侧对称动物造成，但没有发现支持这一理论的生物遗迹证据。加利福尼亚大学里弗赛德分校研究人员斯科特·埃文斯和玛丽·德罗塞尔近年注意到，这些孔洞附近似乎有椭圆形印迹。他们用三维激光扫描发现，岩石内有类似蠕虫的规则椭圆形身体，头、尾明显可见，隐约可见环形肌肉组织。

它们身体长度在2毫米至7毫米之间，宽1毫米至2.5毫米，钻入浅海海底沙地中寻找死亡有机体为食，身体形态符合两侧对称动物基本特征。它们的大小和形状刚好适合钻出那些空洞。研究人员以澳大利亚当地土著语言命名这种新发现的生物为“伊卡利亚瓦里尤蒂亚”。“伊卡利亚”意为“欢聚之地”，“瓦里尤蒂亚”是发现地附近一条河流之名。

德罗塞尔说：“对进化生物学家和古生物学家来说，两侧对称动物的起源和早期进化是个重要问题，因为我们（人类）就是两侧对称动物。”她说：“人们本能地想知道：我们的祖先最早何时出现？它们长什么样？”

两侧对称动物是多细胞动物的高级发展阶段，鱼、两栖动物、爬行动物、鸟、哺乳动物、海星、软体动物和昆虫等大量物种都是两侧对称动物。这种动物身体两侧对称，有前、后之分，前面有口、后面有肛门，中间有肠道连接，可以消化食物。两侧对称的身体形态令有机体能够有目的地移动。

（新华社）

流感季节美国消耗1.4亿个鸡蛋制造疫苗

#生物 #医学

CDC（美国疾控中心）多个方面数据显示，在上个流感季内，美国使用的1.745亿支流感疫苗中采用鸡胚生产的基本工艺的比例高达82%，这就从另一方面代表着这些流感疫苗消耗了1.4亿个鸡蛋。

由于作为疫苗原料的养鸡场关系到美国国家安全，其位置严格保密。

据了解，美国自1940年代起就使用鸡蛋生产疫苗，每年CDC与世卫组织合作将特定病毒株送至疫苗厂，将病毒注射在鸡蛋当中，从中收获含有病毒的液体，并通过将病毒灭活和提炼后，获得制造疫苗所用的抗原。

科学家表示，由于新冠病毒有着不同的受体机制，无法在鸡蛋中复制，因此鸡胚生产的基本工艺不适用于新冠肺炎疫苗。

美国一段时间以来都在积极推进其他方式的疫苗研发。这主要因为鸡胚工艺生产时间太长，且此工艺易受禽流感影响，一旦养鸡场遭遇禽流感，将严重降低鸡蛋供应。

（快科技）

洪堡乌贼可通过生物荧光在深海交流

#生物

即使是在500米以下的寒冷深海中也不能阻止洪堡乌贼的交流。研究人员表示，这种生物可通过生物荧光进行视觉上的交流，通过改变皮肤的颜色模式来传达精确的信息，这些信息可以被翻译成“不要碰我的食物”之类的警告。

洪堡乌贼，又叫美洲大赤鱿，它们体重超过45千克，身长超过2米，头部有八条触手和2条触须，触须上布满吸盘。主要分布于太平洋东岸加利福尼亚湾海域。一般栖息在加利福尼亚湾700米深的水下。

斯坦福大学和蒙特利湾水族馆研究所的研究人员发现，洪堡乌贼会利用它们的生物发光器官使整个身体发光，这也会产生一种背光来改变它们皮肤上的颜色模式。研究洪堡乌贼行为的研究人员认为，这种生物利用这些不断变化的皮肤模式在深水中相互发出信号，该发现被发表在3月23日的《美国国家科学院院刊》杂志上。

“许多乌贼生活在浅水,没有这些发光器官,但生存在深海里的鱿鱼却具备发光的器官，这可能是关键的进化创新。也许它们需要这种发光和显示这些色素沉着模式的能力，以促进群体行为，以便在那里生存。”该研究论文的主要作者本杰明·伯福德（Benjamin Burford）说。

据外媒报道，蒙特利湾水族馆研究所的远程操作设备拍摄到了洪堡乌贼生活在加州海岸深处的视频。从这段视频中，研究人员确定了洪堡乌贼能够最终靠改变皮肤上的色素沉着模式来传递信号。

一些模式的细节足以暗示鱿鱼可能正在传递精确的信息，如“那边的鱼是我的，你们不要动”。有趣的是，研究人员还认为，洪堡乌贼的交流还可以“分解成不同的单元，然后重新组合形成不同的信息，就像字母表中的字母一样。”不过，研究人员强调，现在断定鱿鱼的交流是否构成了一种类似人类的语言还为时过早。

“我们有时认为乌贼是生活在这个陌生世界的疯狂生命形式，但它们又与人类有很多共同点——它们群居，它们是社会性的，它们彼此交谈”本杰明·伯福德说，“研究它们和其他深海生物的行为对于了解生命如何在陌生环境中生存是很重要的，同时它们也为我们在极端环境中如何生存提供了启示。”

（环球网）

新研究找到精子形成关键物质，或可治无精症

#医学

据外媒报道，美国宾夕法尼亚大学发表在《科学进展》上的一项新研究表明，发现了一种在减数分裂粗线期维持染色体配对的关键酶，一旦缺少了这种蛋白质，或将无法产生精子细胞。

虽然人类身体的一些能够细胞在几个小时内分裂，但制造精子的减数分裂过程，从开始到结束大约需要14天，其中整整六天都是在粗线期度过的。

宾夕法尼亚大学生物学家P.Jeremy Wang说：“这一阶段真的很重要，已完成染色体联会的两条同源染色体互相紧靠，进而缠绕在一起，基质开始附着到染色丝上，成为一条短而粗的染色体。如果这一阶段出了什么样的问题，可能会导致减数分裂缺陷和由此产生的精子出现一些明显的异常问题，导致不孕或出生缺陷。”

研究小组为了寻找在减数分裂粗线期配对染色体聚集区域发现的蛋白质，在进行了筛选试验后开始关注SKP1。SKP1不仅在精子和卵子中，也在全身细胞的分裂中发挥作用。

研究人员通过建立的动物模型发现，去掉SKP1会导致染色体过早分离。粗线期小鼠的正常排列过程需要6天，而在失去SKP1的细胞中，配对染色体的分离要早得多。

研究人员认为，假如没有这种叫做SKP1的蛋白质，减数分裂就不能进行到中期，而下一个主要的发育阶段是产生精子细胞。

这一发现可能有助于克服阻碍治疗某些类型男性不育症的障碍，即男性不产生精子，但可以在其中发现精子的前体细胞——精原细胞。

研究人员表示，像体外受精这样的生殖技术为不育患者带来了希望，但精子仍是必不可少的条件。如果能够找到这些精原细胞，即减数分裂前的生殖细胞，它们可能会被诱导经历减数分裂并产生精子。因此，SKP1可能是确保减数分裂继续的解决方案的一部分。

（快科技）